Valérie John

Valérie John naît à Fort-de-France en 1964, sur une île où l’histoire a cousu ensemble l’Afrique, l’Europe et les Amériques, parfois au prix des larmes. De cette couture, elle fera le fil conducteur de toute une vie.

Elle étudie les arts plastiques à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne. Sa recherche se tourne vers le pagne, ce tissu qui, en Afrique de l’Ouest, habille, protège, célèbre, accompagne les naissances et les deuils, et porte dans ses motifs des messages que l’on reconnaît d’un regard. Le pagne devient pour elle un livre ouvert sur la mémoire et l’identité.

Après ses études à Paris, elle rejoint Dakar en 1983. Le Sénégal devient l’un de ses lieux d’attache et de création, et le pagne, la teinture et les savoirs rencontrés en Afrique de l’Ouest nourrissent une recherche qu’elle poursuit en Martinique. Entre Fort-de-France et Dakar se renoue alors un dialogue ancien, que l’Atlantique avait déchiré et que l’art recoud patiemment.

Ses matières sont le textile, l’indigo et le papier, récupéré, collecté, recueilli comme on recueille des confidences. Elle tisse le papier, le transfère, le superpose, et chaque feuille, chargée d’une vie antérieure, devient le fil d’une étoffe nouvelle. L’écrit et le textile s’y marient : la trame devient écriture, et l’écriture devient tissu. Le papier travaillé garde le temps du geste et rapproche ce qui a été séparé. Elle situe en 1998 l’origine de ses œuvres.

En 2025, le Centre Pompidou l’invite à participer à Paris noir, exposition consacrée aux circulations artistiques et aux luttes anticoloniales à Paris de 1950 à 2000.

À La Tribü, ses papiers tissés se déploient en quatre œuvres : Écriture(s) liminaire(s), les mobiles Murmure, le tapis Tisser le monde et la tenture Outre-Mémoire.